De Dakar Rally 2025 bracht niet alleen een overwinning voor Toyota, maar ook een tweede plaats algemeen voor Henk Lategan en Brett Cummings #211 van TOYOTA GAZOO Racing. De GR Hilux EVO-fabrieksbemanning leidde de race gedurende 9 etappes, maar verloor uiteindelijk van Yazeed Al Rajhi en Timo Gottschalk in hun Toyota Hilux met slechts 3 minuten en 57 seconden na twee weken racen door het Saoedi-Arabische landschap.

Voor Al Rajhi uit Saoedi-Arabië was het een droom die uitkwam om de Dakar Rally op eigen bodem te winnen, en de man uit Riyad leidt nu ook het klassement van het World Rally-Raid Championship (W2RC) in 2025, aangezien de Dakar Rally ronde 1 van dit kampioenschap is. Nu de Dakar Rally achter de rug is, staat Al Rajhi op 70 punten in de W2RC, met zijn naaste rivaal, Henk Lategan, op 55 punten. Toyota leidt het W2RC-fabrikantklassement na de openingsronde, met een buffer van 34 punten voor het team op de tweede plaats.

Lategan/Cummings maakten geen geheim van hun titelaspiraties toen ze de proloog voor de Dakar Rally in Bisha wonnen, voordat ze de algemene leiding van het evenement in fase 2 overnamen. Ze hielden de leiding acht opeenvolgende etappes vast, voordat ze deze voor één etappe kort afstonden aan Al Rajhi. Het Zuid-Afrikaanse duo heroverde de leiding in de volgende etappe, maar dit bracht hen in het nadeel qua positie op de weg voor de voorlaatste en beslissende etappe. Uiteindelijk namen ze genoegen met de tweede plaats, waardoor Toyota een felbegeerde 1-2 finish behaalde op ’s werelds zwaarste rally-raid-evenement.

De Californische Seth Quintero en zijn Duitse bijrijder Dennis Zenz (#204) waren de op één na snelste TGR-crew op de etappe van vandaag. Het duo reed een gestage race en overwon verschillende uitdagingen om hun GR Hilux EVO op de 9e plaats naar huis te brengen, slechts 2 uur 20 minuten en 4 seconden achter de winnaars. Als er in etappe 4 geen bandenramp was geweest, was de jonge Amerikaan misschien wel veel hoger in de volgorde geëindigd. Toch verlaat hij de Dakar Rally met een Top 10-finish, twee etappeoverwinningen en 28 punten richting de W2RC.

Lucas Moraes en bijrijder Armand Monleon (#203) begonnen hun Dakar 2025-campagne in goede vorm en drongen in de beginfase van de rally aan op de leiding. Een technisch probleem met een van de dempers van hun auto kostte het paar echter veel tijd tijdens fase 6 en vanaf dat moment stonden ze op achterstand. Door een tijdstraf vielen ze terug in de volgorde en uit de strijd, maar de Braziliaanse coureur en zijn Spaanse bijrijder bleven vechten voor etappezeges.

Hun vasthoudendheid werd beloond toen ze niet alleen terugkaatsten om etappe 7 van de rally te winnen, maar de prestatie ook herhaalden in de slotfase van het evenement. Met twee etappeoverwinningen op hun naam staan ze op 18 punten in het W2RC-klassement en behaalden ze een 15e plaats algemeen in de Dakar Rally.

De laatste finisher voor TGR was de jonge Zuid-Afrikaan Saood Variawa en zijn Franse bijrijder François Cazalet. Variawa werd de jongste etappewinnaar in de Ultimate Class toen hij fase 3 van het evenement won, maar een botsing in fase 2 en een technisch probleem later in het evenement kwamen hem duur te staan. Hij werd geklasseerd op de 29e plaats, 9 uur 29 minuten en 56 seconden achter de leiders. Toch verzamelde hij 13 punten in de richting van zijn W2RC-campagne en zal hij proberen dit te verbeteren in ronde 2 van het kampioenschap.

Twee TGR-bemanningen waren niet in staat om de Dakar Rally van 2025 te voltooien. De eerste die met pensioen ging, was het veteranenduo Giniel de Villiers en Dirk von Zitzewitz, die na etappe 6 moesten stoppen met racen, toen Von Zitzewitz in het stadium extreme nekpijn ontwikkelde. Hij werd na de etappe medisch onderzocht en ongeschikt bevonden om door te gaan, wat een eerste Dakar-pensionering voor De Villiers bracht in een carrière die 22 starts omvatte.

De tweede uitvalbeurt was die van Guy Botterill en Dennis Murphy, die tot in etappe 9 een gestage race hadden gereden. Ze hadden eerder in de race enkele uren verloren door een demperprobleem, maar kregen te maken met een crash in etappe 9 die een einde maakte aan hun rally.

In totaal won Toyota op vier na alle etappes van het evenement met 12 etappes, evenals de proloog in Bisha. Toyota bezette ook vier plaatsen in de algemene Top 10 aan de finish, waaronder de eerste en tweede plaats. Dit was een krachtige prestatie van het merk, die de kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid onderstreepte waar de Toyota Hilux bekend om staat. Het team zal de auto echter blijven verbeteren als onderdeel van Toyota’s ethos om steeds betere auto’s te creëren, niet alleen voor de autosport, maar ook voor zijn klanten.

AANHALINGSTEKENS:

Henk Lategan:

“Het was een bitterzoete race voor ons, om helemaal hierheen te komen, twee weken lang te racen over duizenden kilometers, late nachten, vroege ochtenden… En dan vier minuten te missen! Maar om op het podium te komen is fantastisch. Het is ons eerste podium en het is een geweldige prestatie. Het is verbazingwekkend wat het team heeft gedaan en wat we met deze race voor elkaar hebben kunnen krijgen. Ik ben trots op wat we hebben gedaan. We zullen het blijven proberen, we zullen dit jaar blijven pushen, we zullen de auto verbeteren, we zullen onszelf verbeteren, we zullen meer ervaring opdoen en we zullen volgend jaar sterker terugkomen.”

Seth Quintero:

“Ik heb eindelijk het gevoel dat ik erbij hoor, dat is het fijne. Na een jaar hier en daar te hebben gewonnen, maar niet te consistent te zijn geweest, is het fantastisch om deze ene superconsistente race te hebben. Sommige dingen die uit de handen van het team en uit mijn handen waren, hebben ons gekost. Het hele Toyota-team heeft de hele twee weken geweldig werk geleverd. Ik bedoel, we hebben de afgelopen maanden veel werk verzet, en dat heeft zeker zijn vruchten afgeworpen. Repsol is dit jaar bij het team gekomen en het was enorm voor ons. Ik bedoel, hernieuwbare brandstof is de weg van de toekomst, en het zal ons in staat stellen om voor altijd te blijven racen.”

Lucas Moraes:

“Ja, ik bedoel, wat kun je zeggen? We leven en leren, we verliezen nooit, we leren altijd. Dat is wat we altijd zeiden. En natuurlijk was het algehele resultaat niet het resultaat dat we wilden. Maar gewoon blij om te finishen, vooral met de ritzege. We wonnen de laatste etappe toen iedereen aan het pushen was. Het bewijst dus dat we de snelheid hebben. Het bewijst hoe goed de auto nog steeds is. En ik hoop dat we volgend jaar sterker voor de dag kunnen komen.”

Saood Variawa:

“ Yeah, it’s amazing. If I look back, last year was obviously the first year for us. This year was a lot tougher and I think the first week they [the organisers] wanted to break us. But the car was amazing. I’m really happy to finish my second Dakar on my second attempt.”

Andrea Carlucci, GR W2RC Team Principal:

“I think it was a wonderful race, first of all, probably the best ever Dakar I’ve seen since we are here in Saudi. Of course, for Toyota it’s just an amazing result, P1, P2, many podiums, many first, second, third positions. The car proves to be the winner in a way. A lot of honour, I would also say, to the contenders. They made it very good; it was a race until the very end, I think it was exciting. This is the spirit of motorsports. We couldn’t ask for more than this.”

Dakar Rally 2025 – Stage 12 Results

Dakar Rally 2025 – Final Standings

World Rally-Raid Results after Round 1 of 5

World Rally-Raid resultaten na ronde 1 van 5

De timing was correct op het moment van publicatie; de resultaten van het volledige podium zijn te vinden op www.dakar.com

Voor al het nieuws en meer like, deel, volg of abonneer je op de TGRW2RC kanalen.

Facebook @TGRW2RC https://www.facebook.com/TGRW2RC/

Instagram @tgr_w2rc https://www.instagram.com/tgr_w2rc/

X @TGR_W2RC                 https://x.com/TGR_W2RC/

YouTube @tgrw2rc     https://www.youtube.com/@tgrw2rc/