Het TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team begint in 2025 aan een FIA World Rally Championship-campagne vol nieuwe uitdagingen wanneer de klassieke seizoensopener, Rallye Monte-Carlo, plaatsvindt op 23-26 januari.

De oudste en beroemdste rally op de kalender biedt een vertrouwde start van het uitgebreide schema van 14 ronden van dit jaar, met gloednieuwe WRC-evenementen op de Canarische Eilanden, Paraguay en Saoedi-Arabië.

Ook in het technische speelveld voor 2025 zijn er belangrijke veranderingen. De hoogste categorie van Rally1-auto’s zal na een wijziging van de regelgeving niet langer gebruik maken van plug-in hybride eenheden. Als gevolg hiervan is het minimumgewicht verlaagd van 1260 naar 1180 kilogram en is de grootte van de luchtbegrenzer verkleind van 36 naar 35 millimeter om een vergelijkbare vermogen-gewichtsverhouding te behouden als voorheen. Ondertussen wordt Hankook voor het eerst de enige bandenleverancier voor de topcategorieën van het WRC.

Er is ook een aanpassing gedaan aan de sportieve reglementen. Punten worden opnieuw toegekend op basis van de algemene posities aan het einde van de rally, waarbij een overwinning opnieuw 25 punten waard is. Het Super Sunday-klassement op de slotdag biedt nu maximaal vijf bonuspunten, net als de rally-afsluitende Power Stage.

Hoewel er slechts acht weken zijn verstreken sinds TGR-WRT de constructeurstitel opeiste in een spannende afsluiting van het seizoen 2024 tijdens de Rally van Japan, heeft het team hard gewerkt om zich aan deze veranderingen aan te passen en de GR YARIS Rally1 te blijven verbeteren, die nog steeds op 100 procent duurzame fossielvrije brandstof rijdt. Om rekening te houden met de verschillende kenmerken die van de motor worden verlangd nu de boost van de hybride-eenheid niet langer beschikbaar is, zijn er wijzigingen aangebracht aan het uitlaatsysteem en de nokkenassen, terwijl ook de overbrengingsverhoudingen zijn herzien, naast andere maatregelen om het pakket te optimaliseren.

Het team beschikt dit seizoen ook over een versterkte en uitgebreide line-up voor coureurs, met maar liefst vijf GR YARIS Rally1-auto’s op vele evenementen, waaronder de Rallye Monte-Carlo.

Tweevoudig wereldkampioenen Kalle Rovanperä en Jonne Halttunen keren terug naar de fulltime competitie naast Elfyn Evans en zijn bijrijder Scott Martin, de nummer twee van het kampioenschap van 2024. Sébastien Ogier zal zich richten op een recordverlengende 10e overwinning op de Monte – die is gevestigd in zijn geboorteplaats Gap in de Franse Alpen – terwijl hij samen met bijrijder Vincent Landais aan een nieuwe gedeeltelijke campagne begint. Deze drie bemanningen zijn genomineerd om te strijden om constructeurspunten voor TGR-WRT in de eerste ronde, bekwaam ondersteund door Takamoto Katsuta en navigator Aaron Johnston in een vierde inzending.

Sami Pajari, de WRC2-kampioen van 2024, begint aan zijn eerste volledige seizoen in de hoogste categorie, waarvoor hij is herenigd met de ervaren bijrijder Marko Salminen. Om zijn ontwikkeling zo goed mogelijk te ondersteunen en tegelijkertijd een vergelijkbaar pad te volgen als dat van Katsuta, wordt Pajari’s GR YARIS Rally1 ingeschreven onder een tweede team, TGR-WRT2, dat ook zal bijdragen aan de concurrentie in het constructeurskampioenschap. De auto heeft een half-om-half witte en zwarte kleurstelling, wat staat voor de toewijding van het team om jonge coureurs kansen te bieden om het hoogste niveau in het WRC te bereiken.

Oliver Solberg, die tegen Pajari vocht voor de WRC2-kroon, stapt over naar een GR Yaris Rally2-auto die wordt gerund en door Printsport is ingeschreven voor zijn titelbod in 2025 en heeft de kans om vertrouwd te raken met de auto op Rallye Monte-Carlo voordat zijn WRC2-campagne van zeven ronden begint. In de GR Yaris Rally2 rijden ook TGR WRC Challenge Program-coureurs Hikaru Kogure en Yuki Yamamoto tijdens hun debuut in Monte Carlo, waar ze nieuwe ervaring opdoen in de aanloop naar hun tweede seizoen in WRC2.

Bekend om zijn vaak wisselvallige weersomstandigheden die ijs en sneeuw op de asfaltwegen kunnen brengen, zal de Rallye Monte-Carlo zoals gewoonlijk beginnen en eindigen op het Casinoplein in Monaco. De bemanningen vertrekken op donderdagmiddag en zullen vervolgens drie openingsetappes in het donker afleggen op de terugweg naar het Gap-servicepark. Op vrijdag wordt een lus van drie etappes ten oosten en ten noorden van Gap gereden aan weerszijden van de middagdienst. Zaterdag volgt een soortgelijk format met drie herhaalde tests in het westen, waaronder de geheel nieuwe etappe Aucelon – Recoubeau-Jansac. De laatste etappe van zondag begint vanuit Gap en herhaalt twee van de etappes van donderdagavond voorafgaand aan de Power Stage, die de iconische Col de Turini omvat.