Iedereen heeft een bucketlist en sommige wensen komen helaas nooit uit. Uitzondering op de regel was mijn bezoek aan Hotel de France in Chartre sur le Loir. Hotel de France ligt op een kleine vijftig kilometer ten zuiden van Le Mans en is ontegensprekelijk verbonden met legendarische circuit van Le Mans. De tijd is er blijven stilstaan en dit hoeft niet noodzakelijk negatief te zijn. Het Hotel beschikt over 22 kamers en dateert reeds van 1905.
Tot 2013 werd het Hotel maar liefst door de vier generaties van de familie Plateau gerund. In 2014 werd na de overname het Hotel de France gerenoveerd met behoud van de zo typische Engelse stijl. Boven het café-restaurant heb de luxueuze kamers in Suitestijl genoemd naar legendarische piloten. Naast het restaurant heb je nog kamers, deze zijn iets kleiner, even mooi aangekleed maar verwijzen niet naar piloten. Tijdens ons bezoek viel het op dat er vooral Engelsen op bezoek waren. Voor het Hotel is er mogelijkheid tot parkeren en onnodig te vertellen dat er Jaguars en Aston Martins terug te vinden waren… Vanaf 1953 deed het Hotel vooral dienst voor het team van John Wyer. Na Aston Martin passeerden Ford en Porsche de revue om telkens tijdens de 24 Uren Van Le Mans als thuisbasis te worden gebruikt. Aston Martin keerde later nog eens naar Chartre sur le Loir terug toen David Richards het Prodrive team runde. Achter het Hotel was een garage waar de mekaniekers ongestoord aan hun auto’s konden sleutelen. De tussengang van het Hotel naar de garage bestaat nog steeds maar de garage zelf heeft inmiddels plaats gemaakt voor een parking. De huidige uitbater gaf ons een kleine rondleiding. Het aantal beroemde piloten die het Hotel tot op heden ooit bezochten niet meer te tellen. Jacky Ickx en Derek Bell zijn er trouwe gasten. Boeken tijdens de 24 Uren van Le Mans of Le Mans Classic is bijna onmogelijk want het Hotel wordt meestal volledig afgehuurd door families en teams. De rest van het jaar is er normaal geen probleem. Culinair is het Hotel ook een aanrader. Iedere dag is er een driegangenmenu waarbij men uit verschillende gerechten kan kiezen. Na de maaltijd is er de bar waar men een (of meer dan één) slaapmutsje kan nuttigen. In de zomer is er een openlucht zwembad. Een uitstap is perfect te combineren met een tocht in de streek die gekend staat voor zijn vele kastelen.
Patrimoine automobile | Hotel de France (lhoteldefrance.fr)
Wilfried Geerts , Belinda Nuytten.
