De eerste Porsche 356 die in Duitsland werd geproduceerd, werd op 6 april 1950 voltooid en markeerde het begin van een buitengewoon succesverhaal. In de loop van decennia werd Zuffenhausen het centrum van de productie van Porsche-sportwagens. Hier worden ook motoren, elektrische aandrijvingen en de individualisering van klantenvoertuigen vervaardigd.
De productie van de Porsche 356 begon 75 jaar geleden in Stuttgart. De eerste auto van de nieuwe serie werd op 6 april 1950 in Zuffenhausen voltooid. Een succesverhaal begon met de serieproductie van de Porsche 356. Sindsdien is de site onlosmakelijk verbonden met de sportwagens van het merk: de 911, die daar sinds 1964 in serieproductie is, de modellijn 718 en de volledig elektrische Taycan.
“Zuffenhausen is en blijft de thuisbasis van onze sportwagens. Het belichaamt pioniersgeest, state-of-the-art productietechnologie en productiekwaliteit”, zegt Albrecht Reimold, lid van de Raad van Bestuur voor Productie en Logistiek bij Porsche AG. “De ontwikkeling van de locatie laat zien hoe Porsche zichzelf heeft getransformeerd van een kleine sportwagenfabrikant tot een wereldwijd toonaangevend bedrijf dat exclusieve voertuigen produceert.”
De weg naar eigen productie
Porsche begon in 1938 in Zuffenhausen, aanvankelijk als bouwkantoor. De eigen autoproductie onder de merknaam Porsche begon pas na de Tweede Wereldoorlog. Op 8 juni 1948 kreeg de Porsche 356 ‘No.1’ Roadster zijn algemene exploitatievergunning. De eerste 52 exemplaren van de 356 met de motor achterin en de noodzitplaatsen achterin werden tussen 1948 en 1950 in Oostenrijk met de hand gebouwd en dienden als model voor de latere 356 uit Stuttgart.
Na terugkeer in Zwaben werd de eigen fabriek van Porsche bezet door de geallieerden. Terwijl het eigenlijke bouwkantoor was gevestigd in een kazerne aan de Schwieberdinger Strasse, huurde Porsche ruimte in de Reutter Plant II aan de overkant van de straat voor de productie en assemblage van motoren. In ruil daarvoor kreeg de carrosseriebouwer de opdracht om de afgewerkte, geverfde en volledig uitgeruste carrosserieën te bouwen, die tot 1953 werden geproduceerd in de Reutter Plant I in de Augustenstrasse in het westen van Stuttgart.
De eerste Porsche 356 werd op 6 april 1950 in Zuffenhausen voltooid. Tegen het einde van 1950 had Porsche 317 auto’s gebouwd. Door de vroege successen in races en de enorme vraag in exportmarkten werd de 356 al snel een enorm succes voor het merk. Omdat de overdracht van Werk 1 werd vertraagd door de Amerikaanse militaire administratie, gaf Porsche de gerenommeerde architect Rolf Gutbrod uit Stuttgart de opdracht om Werk 2 te ontwerpen
. Deze assemblagehal, gebouwd op een terrein dat door Reutter aan Porsche was verkocht, werd in 1952 in gebruik genomen en werd al in 1954 uitgebreid.
Eind 1955 keerde Porsche ook terug naar het eigen pand aan Werk 1 in Zuffenhausen. In de gebouwen zouden de ontwerpafdeling, het commercieel personeel, de reparatiewerkplaats voor bedrijfs- en klantenauto’s en de test- en ontwikkelingsafdeling voor raceauto’s worden ondergebracht. Productie, verkoop en levering van reserveonderdelen bleven bij Werk 2. In 1960 begon de bouw van motoren in Werk 3 en op 1 december 1963 verwierf Porsche de carrosseriewerkplaats Reutter en zijn uitgebreide knowhow met ongeveer 1000 werknemers – bijna een verdubbeling van het personeelsbestand. En daarmee verzekerde Porsche zich ook van de vestiging in Zuffenhausen. Datzelfde jaar rolde de eerste 911, toen nog bekend als de 901, van de band in Zuffenhausen. Tegen het einde van de productie in 1965 had de sportwagenfabrikant zo’n 78.000 exemplaren van de 356 geproduceerd. In de decennia die volgden, breidde Porsche zijn ruimtelijke capaciteiten voortdurend uit en moderniseerde het.
Al in de jaren 1950 paste Porsche in Zuffenhausen een productieprincipe toe dat nog steeds geldt: flexibele productie van verschillende varianten op een gedeelde lijn. De Coupé-, Cabriolet-, Roadster- en Speedster-varianten van de Porsche 356 werden allemaal parallel geproduceerd en individueel afgewerkt. Dit principe van een reeks varianten in combinatie met een hoge efficiëntie en kwaliteit is een kenmerk van de productie op het hoofdkantoor gebleven. Tot op de dag van vandaag is het kenmerkend voor de site dat alle 911-modellen en -varianten – van de Carrera tot de top GT-modellen en Cup-auto’s – op één productielijn worden geproduceerd. De uitgebreide interieuruitrusting wordt geproduceerd in de zadelmakerij van de fabriek.
Groei en uitbreiding
In de jaren 1960 verdrong de 911 met succes de 356. De productie werd uitgebreid en er werden nieuwe productiegebouwen gebouwd. De motorenbouw werd uitbesteed en Werk 2, dat toch al steeds verder werd uitgebreid, kreeg er een extra hal bij. Gebouw 41 werd in 1969 gebouwd als productiegebouw met meerdere verdiepingen voor de eindmontage. Porsche optimaliseerde zijn productiestroom en verhoogde de capaciteit.
In 1973 werkten er ongeveer 4000 werknemers bij Porsche, en tegen het einde van de jaren 1980 waren er meer dan twee keer zoveel werknemers in dienst op de drie locaties: de productie in Zuffenhausen, het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Weissach en de kantoren in Ludwigsburg. In de daaropvolgende decennia groeide de vestiging in Zuffenhausen geleidelijk dankzij de stijgende productiecijfers. In de jaren 1970 en 1980 werden modellen met de motor voorin, zoals de 928, 944 en 968, naast de 911 geproduceerd.
In de jaren 1980 bereikte de carrosserieproductie in Zuffenhausen opnieuw de grenzen van haar capaciteit. De groeiende vraag naar sportwagens maakte een uitbreiding van de productiefaciliteiten noodzakelijk. Werk 5 werd gebouwd in 1988, ontworpen voor de productie van zeer flexibele carrosserieën. Een zichtbaar symbool van de nieuwe productielogica was de transportbrug, die vanaf dat moment de geproduceerde carrosserieën over de drukke Schwieberdinger Strasse op een hoogte van ongeveer 35 meter zou dragen – rechtstreeks naar de eindassemblagelijn in Werk 2 aan de overkant.
In de loop van de decennia is de locatie in Zuffenhausen voortdurend gemoderniseerd door middel van een reeks verbouwingen, uitbreidingen en nieuwbouw. Daarbij voldeed Porsche consequent aan de toenemende eisen aan precisie, efficiëntie en flexibiliteit met creativiteit en innovatie.
Een andere belangrijke verandering in de geschiedenis van de fabriek was de voorbereiding op de start van de productie van de volledig elektrische Taycan, die in 2019 in serieproductie ging. Als onderdeel van deze transformatie creëerde Porsche nieuwe productieruimtes: in Werk 5 werd een nieuwe carrosseriewerkplaats gebouwd, terwijl in Werk 1 een moderne spuiterij werd geïnstalleerd – allemaal afgestemd op de specifieke eisen van e-mobiliteit. Tegelijkertijd werd aan Werk 2, tegenover de Adestrasse, een modern assemblagegebouw met een modulaire lineaire structuur gebouwd. Een tweede transportbrug werd gebouwd over de Schwieberdinger Strasse om de nieuwe productielogistiek efficiënt te verbinden.
Waar Porsche hightech en vakmanschap combineert
Zuffenhausen is een symbool van precisie, innovatie en voortreffelijk vakmanschap. De plek waar Porsche traditie combineert met de modernste productietechnologie: zelfrijdende transportsystemen, een centrale fabriekscloud en het gebruik van kunstmatige intelligentie – om maar een paar innovaties te noemen die worden gebruikt bij de productie van de sportwagens “Made in Zuffenhausen”. Het productiecentrum voor de 911 en de volledig elektrische Taycan bevindt zich op de locatie Zuffenhausen. Bovendien worden op een totale oppervlakte van ongeveer een vierkante kilometer in het noorden van Stuttgart de boxermotoren voor de sportwagens en de V8-motoren voor de vierdeurs verbrandingsmotoren en de elektromotoren voor de Taycan en Macan electric geproduceerd in twee motorenfabrieken.
Daarnaast zijn er in totaal drie fabrikanten op de site gevestigd: Porsche Exclusive Manufaktur, waar auto’s van klanten uitgebreid op maat worden gemaakt, de afdeling Sonderwunsch, waar unieke auto’s worden gemaakt, en CFRP Manufaktur, waar de carrosseriedelen van het exterieur handmatig van de reguliere productielijn worden geassembleerd voor sportwagenmodellen met een speciaal lichtgewicht ontwerp, zoals de 911 S/T en de 911 GT3 RS.
Naast Zuffenhausen en Weissach speelt ook Leipzig een sleutelrol in de wereld van Porsche. De Cayenne rolde daar aanvankelijk van de band van 2002 tot 2016, samen met de Carrera GT van 2003 tot 2006. Daar wordt sinds 2009 de Panamera sportsedan gebouwd, evenals de Macan sinds 2014, voor de productie waarvan Porsche de vestiging in Leipzig tussen 2011 en 2014 uitbreidde tot een volledige fabriek.
Een jubileum dat naar de toekomst kijkt
In de vestiging in Zuffenhausen combineert Porsche de voordelen van industriële serieproductie met de exclusiviteit van uniek vervaardigde sportwagenproducten. “Zuffenhausen is en blijft de thuisbasis van onze sportwagens. Hier produceren we auto’s die de wereld fascineren – met een productie die al 75 jaar vakmanschap en technische vaardigheden combineert”, benadrukt Reimold. Met dit jubileum viert Porsche niet alleen zijn indrukwekkende verleden, maar kijkt het ook naar de toekomst: de vestiging in Zuffenhausen staat, net als zijn tegenhanger in Weissach en de volledige fabriek in Leipzig, voor baanbrekende technologieën, productiekwaliteit en het blijvende streven van Porsche om steeds dichter bij de perfecte sportwagen te komen.