50 jaar geleden: Opel Genève Concept Sportwagen onthuld

Gedurfd, puur, uniek: Concept car staat centraal op de Autosalon van Genève 1975
Te mooi om waar te zijn: adembenemende sportwagenstudie blijft een droom
Modern visionair: Opel Experimental maakt de weg vrij voor productiemodellen zoals de nieuwe Opel Grandland in 2023

Opel Designstudien Genève (1975, links) und Experimental (2023)

Rüsselsheim. Gedurfd, puur, visionair: Zo presenteerde de Opel Experimental merkstudie zich bijna twee jaar geleden aan het publiek. Innovatieve conceptwagens die inspireren hebben een lange traditie bij Opel. Al in 1975 – precies 50 jaar geleden – toonde Opel op het autosalon van Genève zijn visie van een in elk opzicht betoverende sportwagenstudie. Destijds werd de Opel Genève een van de hoofdattracties op de Zwitserse beurs met zijn uitgesproken platte silhouet. Met de Genève toonde Opels designafdeling opnieuw haar visionaire vaardigheden, die ze tien jaar eerder al had bewezen met de Experimental GT. Hoewel deze al snel werd overgezet naar de serieproductie en veel elementen van de Opel Experimental tot leven kwamen in de nieuwe Opel Grandland, bleef de Opel Genève een droom die veel sportwagenliefhebbers tot op de dag van vandaag koesteren.

Slanke studie: Harmonisch Genève design wekt emoties op

Opel wist hoe ze de Genève op de autosalon van Genève in 1975 moesten neerzetten. En terecht, want de harmonieuze showauto straalde pure sportiviteit uit met zijn slanke vorm, krachtige voorkant en elegant taps toelopende daklijn. Een echt ‘gouden’ verschijning, want de studie was in precies deze kleur gespoten. De Automobil Revue schreef destijds: “De lichtvoetige, elegante coupé draait op een verhoogde draaischijf en dient zo als blikvanger voor bezoekers. (…) De voor- en achterkant lopen taps toe met geïntegreerde bumpers. Alle raamoppervlakken, ook die aan de zijkant, zijn sterk gebogen.” Dit werd mogelijk gemaakt doordat het ‘Opel Advanced Design Team’ rond Erhard Schnell de Opel Genève vormde uit glasvezel en het zo een styling kon geven die niet alleen op het Autosalon bewonderende blikken opleverde.

Ondanks zijn populariteit de tweezitter met zijn pop-up koplampen, die typisch waren voor de conceptauto’s van Opel in die tijd, nooit in serieproductie gaan. Om deze beslissing te begrijpen, moeten we echter terugkijken naar het begin van de jaren 1970, want de Opel Genève was oorspronkelijk gepland als de GT-W. Onder deze werktitel werd de coupé met zijn onvergelijkbare proporties in 1972 in Rüsselsheim ontworpen. De kleine en platte tweezitter met middenmotor zou worden aangedreven door een roterende ‘Wankel’-motor met twee rotoren, vandaar dat de oorspronkelijke modelaanduiding GT-W was. Maar als gevolg van de oliecrisis werd het project voor de roterende zuigermotor in 1974 stopgezet. Toch mocht de prachtige Opel GT-W blijven voortbestaan, zij het gemodificeerd en onder de nieuwe naam Opel Genève, passend bij zijn eerste publieke verschijning.

Bovendien veroorzaakte een andere Opel-studie een sensatie in hetzelfde jaar: Opel had besloten om de futuristische GT2 te onthullen op de IAA van 1975. Deze was veel gedetailleerder ontworpen, met functionerende schuifdeuren, een volledig ontworpen interieur en een functionele aandrijflijn, en was bedoeld om een levendige blik te werpen op toekomstige Opel-ontwikkelingen.

Terwijl de GT2 in mei 1978 aan het Deutsches Museum in München werd geschonken, bleef de Genève jarenlang tentoongesteld in de designafdeling van Opel. Hij werd in 1977 overgespoten en schittert sindsdien in fel oranje. De conceptauto is nu een van de hoogtepunten van de Opel Classic Collection.

Wanneer visionaire dromen uitkomen: de baanbrekende Opel Experimental

Bijna 50 jaar na de Genève laat de Opel Experimental zien hoe toekomstvisies werkelijkheid kunnen worden. De studie, die voor het eerst werd gepresenteerd op de IAA Mobility in 2023, biedt sindsdien een duidelijke leidraad voor de verdere ontwikkelingen van het merk en de toekomstige mobiliteit. Deze kan worden gekarakteriseerd door drie kernconcepten:

Detox: De Opel Experimental heeft een gedurfd en puur design met een duidelijke focus op de essentie.
Modern Duits: hij inspireert met zijn indrukwekkende proporties, intelligente oplossingen, uiterst efficiënt ruimtegebruik en ultramoderne verlichtingstechnologie, waaronder de eerste verlichte Opel Blitz.
Greenovation: Hij is volledig elektrisch en vermindert de ecologische voetafdruk.

Dit alles is ‘German Energy’, waardoor elk model met de Blitz onmiskenbaar een Opel is. En het resultaat van deze ‘German Energy’, zichtbaar als het nieuwste productiemodel, is de nieuwe Opel Grandland, ontworpen en ontwikkeld in Rüsselheim en gebouwd in Eisenach. De top-SUV ‘made in Germany’ brengt de geest van de merkstudie tot leven en introduceert vele kenmerken in serieproductie. Dit maakt de ‘Gouden Stuurwiel 2024’¹ winnende Grandland een uitstekend voorbeeld van hoe de ontwerpers en ingenieurs bij Opel toekomstgerichte autodromen in korte tijd werkelijkheid laten worden – en welke belangrijke rol baanbrekende studies zoals de Opel Experimental hierin spelen.