Consumentenorganisatie Testaankoop onderzocht recent de algemene voorwaarden van 13 rijscholen en moest daarbij verschillende vormen van misbruiken en zelfs overtredingen van de wet vaststellen. Zo is het annuleringsbeleid zeer consumentonvriendelijk, houden sommige rijscholen zich niet aan de wetgeving rond gratis herinneringen bij een laattijdige betaling, en zijn er zelfs rijscholen die hun aansprakelijkheden wel heel sterk beperken. Testaankoop heeft de 13 rijscholen en hun federaties opgeroepen om de algemene voorwaarden aan te passen, maar slechts één rijschool heeft effectief aanpassingen doorgevoerd. Tegen de andere heeft Testaankoop een klacht ingediend bij de Economische Inspectie.

Misbruiken en inbreuken op de wetgeving

Het onderzoek van Testaankoop richtte zich op de algemene voorwaarden van 13 rijscholen, en toonde aan dat sommige rijscholen wel erg problematische voorwaarden hanteren. “Bij sommige rijscholen moet je minstens zeven dagen op voorhand een les annuleren, zonder uitzonderingen. Een doktersbriefje of zelfs een overlijdensattest wordt niet aanvaard; als de les niet zeven dagen op voorhand geannuleerd werd, moet je ze betalen. Dit is niet puur theoretisch, dit zijn situaties die zich echt hebben voorgedaan. Nochtans is ziekte – en zeker overlijden – uiteraard overmacht waarvoor de leerling-bestuurders niet gestraft mogen worden” legt Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop, uit. De rijscholen van hun kant mogen vaak wél annuleren, tot zelfs het laatste moment, door ziekte van de instructeur, weersomstandigheden, of andere overmachtssituaties.

Naast deze misbruiken, stelde de consumentenorganisatie ook effectieve inbreuken op de wetgeving vast. Zo hielden 12 van de 13 onderzochte rijscholen zich niet aan de regels voor een gratis herinnering bij een laattijdige betaling, die nochtans al sinds september 2023 van kracht zijn. 5 van de 13 rijscholen zetten ook in hun voorwaarden dat ze eenzijdig hun prijzen of de algemene voorwaarden mogen wijzigen, dat is nochtans illegaal. En drie rijscholen verklaarden zelfs ‘niet verantwoordelijk te zijn voor de correctheid van de informatie die ze verstrekken’, wat toch redelijk essentieel lijkt voor een opleidingsinstelling.

Onevenwichtige sector

Alle 13 rijscholen die onderzocht werden door Testaankoop, hadden oneerlijke of zelfs illegale voorwaarden. Testaankoop heeft hen allemaal aangeschreven om aanpassingen te doen, maar slechts eentje heeft zijn voorwaarden effectief aangepast. Tegen de anderen heeft Testaankoop een klacht ingediend bij de Economische Inspectie.

“Dat er zo wijdverspreid misbruiken worden gevonden, wijst op een disfunctioneren in de sector. Er zijn meer controles nodig, en waarom zelfs geen specifieke richtlijnen?”, vraagt Laura Clays zich af. “Daarom hebben we ook een aantal voorstellen gestuurd naar de Federale Overheidsdienst Mobiliteit en naar de federale en regionale ministers van Mobiliteit, om hen op de hoogte te brengen van onze resultaten en van de noodzaak om leerling-bestuurders beter te beschermen”, besluit ze.