Spa Rally – 30 november-1 december
JBRC
Volgend werkend wordt met de Spa Rally de laatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024 verreden. In het Junior BRC heeft Jonas Dewilde zijn tweede opeenvolgende Belgische Junior-titel al op zak, maar het belooft toch een erg spannende prestigestrijd te worden in Spa, want in de merkencups zijn de titels nog niet verdeeld.
De top 4 van het Junior BRC neemt in Spa deel in het kader van de Stellantis Motorsport Rally Cup. Daarin heeft Tom Heindrichs zijn zinnen op de eindzege gezet, zeker na de prima zaak die hij in Sankt-Vith deed dankzij het inzetten van zijn joker. In het Junior BRC kan Tom Heindrichs, die vorig weekend niet naar de Rally van Japan reisde om zijn halfbroer wereldkampioen te zien worden, want Heindrichs moest de Spa Rally voorbereiden. Aan gedrevenheid dus geen gebrek bij de Opel-piloot die nog vice-kampioen kan worden. “Onze doelstelling in Spa is duidelijk. We mikken op de titel in de Stellantis Cup. Ik ga dezelfde strategie hanteren als vorig jaar. We gaan in het begin ons eigen ritme rijden en naarmate de wedstrijd vordert, zie ik wel of we op de slotdag nog extra in de aanval moeten gaan,” aldus Tom Heindrichs, die volgend jaar internationale plannen heeft. “Er is nog niets definitief beslist, maar wellicht ga ik de Opel Cup in Duitsland rijden met de elektrische Opel Corsa, want de winnaar van die Cup krijgt een seizoen in het Junior ERC als officieel piloot van Opel. Daarnaast probeer ik de Italiaanse Cup met de Lancia Ypsilon Rally4 te rijden, want de winnaar daarvan krijgt ook een officieel zitje als fabriekspiloot van Lancia. Het zijn twee competities die toekomstmogelijkheden bieden.”
Jonas Dewilde, de kersverse kampioen, wil zich in Spa nog eens tonen met zijn Opel Corsa Rally4. “We hebben in Kortrijk met een Clio Rally5 gereden, zonder enige druk, want ik reed er met de winnaar van een kartwedstrijd als copiloot. In Spa willen we ons nog eens tonen en meestrijden vooraan in de Stellantis Cup,” aldus Jonas Dewilde, die voor de gelegenheid met een speciale decoratie in de Belgische driekleur op zijn Opel Corsa Rally4 zal rijden.
Nog een titelkandidaat in de merkencup is Pierre-Manuel Brasseur, die nog een gooi doet naar de titel in de Stellantis Cup. In het Junior BRC volgt hij in het spoor van Maxime Decock die een prima seizoen met een knalresultaat wil afsluiten. En dan is er nog Lander Depotter, die in Kortrijk al eens proefde van het rijden met een Polo Rally2. Lander Depotter zal ongetwijfeld meestrijden voor winst in Spa.
De jongeren in RC5 zullen ook maximaal in de aanval gaan, want de Junior-titel in de Clio Trophy Belgium staat ook op het spel. Leny Cols, die dit seizoen veel progressie maakte in zijn eerste seizoen, is zelfs nog in de running om Nard Ippen van de titel in de Trophy te houden. “Maar, ons hoofddoel is vooral de Junior-titel, want die levert een gratis deelname met een Clio Rally3 op aan de Rally van Monte-Carlo. Een schitterende prijs en bovendien een symbolische, want destijds won Larry Cols ook een promotieformule in het begin van zijn carrière, waardoor hij met een kleine Fiat mocht starten in Monte-Carlo,” vertelt de navigator van Leny Cols, Pascal Lopès.
Voor de Junior-titel in de merkencup van Renault moet hij het duel aangaan met de Roemeense jongere Cristian Sugar. Ook Thomas Martens, voor de eerste keer aan de start in Spa, en Lyssia Baudet mikken op een dichte ereplaats.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 119; 2. M. Decock 79; 3. P-M. Brasseur 77; 4. T. Heindrichs 71; 5.C. Fiasse 38; 6. L. Depotter 37; 7. L. Cols 33; 8. D. De Rycke 25; 9. Th. Martens 24; 10. L. Baudet 20; 11. C. Sugar 18; 12. B. Verlinde 12; 13. L. Dhaene 8; 14. S. Plattes
Open strijd tussen Breittmayer, Kenis, Leyon en Daco in de HBRC
De Spa Rally is de laatste manche van het Historic Belgian Rally Championship, maar het mythische en uitdagende parcours van de klassieker zorgt ook dit jaar weer voor een erg aantrekkelijk deelnemersveld. Een favoriet tippen is niet makkelijk.
Olivier Breittmayer, wiens zoon Emile forfait moet geven met zijn C3 Rally2 wegens een voetblessure, heeft met zijn snelle BMW M3 E30 wellicht de snelste bolide in handen, maar er staan nog een aantal kleppers aan de start. Denk maar aan Christophe Daco met zijn krachtige Ford Escort Mk2, Geoffrey Leyon, man van de streek, in zijn gekende Ford Escort Mk1, eenzelfde wagen als Caren Burton, en vooral Guino Kenis, die deze keer met een BMW 325i E30 aan de start komt. Stuk voor stuk kandidaten voor de overwinning of toch een dichte ereplaats in Spa.
Verder zijn er nog drie snelle Ford Escort MK2’s, aangevoerd door Johnny Delhez, afgelopen weekend met zijn Escort nog 5de in de Ypres Historic Regularity. Voor zijn thuiswedstrijd in Spa zal Johnny deze week opnieuw de “dikke” motor in de Escort monteren, indien de benodigde wisselstukken tijdig geleverd worden vanuit Engeland. Een stevige referentie voor Julien Elleboudt en Raphael Beaufort, ook beiden met een Ford Escort Mk2.
Nog een outsider is Reiner Feltes, die in de East Belgian Rally een sterke wedstrijd reed met zijn Ford Escort. Naar goede gewoonte is Jean-Pierre Vannerum weer van de partij met zijn originele Toyota Celica GT-Four ST165. Jimmy Grommen brengt zijn Opel Ascona A aan de start, terwijl ook André Lausberg weer van de partij is met zijn Porsche. De Luxemburgers Philip Waterschoot (Ford Escort) en Aly Kridel (Porsche) sluiten het mooie startveld in Historic af.
Jos Verstappen Master-kampioen 2024
Verstappen kampioen! Max pakte vorig weekend zijn vierde wereldtitel in de Formule 1, maar het was niet de enige reden om feest te vieren bij de familie Verstappen. Omdat Fred Miclottte zich niet ingeschreven heeft voor de Spa Rally, de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, heeft Jos Verstappen ook meteen zijn eerste Belgische titel in de rallysport te pakken. Op zijn 52ste is Jos Verstappen winnaar in de BRC Master Cup.
Amper drie jaar heeft Verstappen nodig gehad om zijn eerste titel te pakken in de rallysport. Met 100 punten en vier overwinningen, heeft de Skoda-rijder de titel bij de Masters al op zak voor de start van de laatste manche van het seizoen. En, het had nog zoveel mooier kunnen zijn, want zowel in de Rally van Wallonië, de Sezoensrally als de Ardeca Ypres Rally, deed hij een gooi naar de algemene overwinning tot hij van de baan ging. Zonder die crashes deed hij in Spa nog mee voor de algemene Belgische titel tegen de jonge generatie. En dat met amper drie seizoenen in de benen. In Spa wil Verstappen een gooi doen naar zijn tweede overwinning van het seizoen.
Het volledige eindpodium ligt trouwens al vast, met Frédéric Miclotte als vice-kampioen na zijn eerste volledige campagne als rallypiloot, en Richard Pex op de derde plaats. In Spa krijgt Jos Verstappen in de topcategorie enkel weerwerk van Roger Hodenius, die vooral wil finishen om het seizoen in schoonheid af te sluiten.
In totaal staan er 21 Masters aan de start van de 10de Spa Rally, waaronder de organisator van de vorige 9 edities, Christian Jupsin, die voor de gelegenheid een Ford Escort Cosworth zal besturen. Ook Xavier Dekeyser is van de partij met zijn Clio Rally3 en Luc Pauwels brengt een snelle Subaru Impreza 555 aan de start.
Steven Spittaels, nog altijd vierde in de tussenstand in de Master Cup, neemt het op tegen de jonge wolven in de Stellantis Motorsport Cup. Ook in Historic staan heel wat Masters, rijders die de kaap van 50 jaar gepasseerd zijn, aan de start, zoals Olivier Breittmayer met zijn BMW M3 E30, Guino Kenis met de BMW 325i, Christophe Daco met zijn Ford Escort, Johnny Delhez, eveneens in een Ford Escort en Jean-Pierre Vannerum met zijn exclusieve Toyota Celica ST165, om er maar enkele te noemen.
De Spa Rally gaat op zaterdag 30 november van start en telt 16 klassementsproeven, goed voor 193 km tegen de klok. Zondag omstreeks 16h48 wordt de winnaar op het podium op de Place Royale in het centrum van Spa gehuldigd.
Christiaan Spelmans komt zijn 2WD titel vieren in Spa
In de East Belgian Rally was hij niet van de partij, maar in Spa zal de Limburger zijn tweede opeenvolgende titel in de 2WD Trophy komen vieren, samen met zijn copilote Thyrsa Eertmans. In Spa wordt de 2WD Trophy trouwens verreden in de Divisie 2-wedstrijd die enkel op zaterdag wordt afgewerkt. Spelmans neemt het onder andere op tegen Cédric Schmidt, die bijzonder sterk reed in Sankt-Vith, en Laurent Vanton, die voor de gelegenheid genavigeerd wordt door ex-2WD-kampioen Bruno de Wilde. Nog een snelle concurrent wordt David Bomblet in zijn Opel Corsa en Antoine Luxen in een Clio RS. Eddy Buntinx, die jaar lange tijd aan de leiding in het kampioenschap, is eveneens van de partij, net als Christelle Famerée, de enige dame aan het stuur.