• en korte geschiedenis van de Rolls-Royce Phantom III die in 1936 werd gelanceerd
• De eerste Rolls-Royce auto aangedreven door een V12-motor
• Het laatste grote ontwerp van Sir Henry Royce voor zijn overlijden in 1933
• De naamgeving van het eerste volledig elektrische model van het merk, Spectre, was geïnspireerd door tien experimentele Phantom III’s gebouwd van 1934 tot 1937
• Vierde in een serie ter ere van historische modellen uit de geschiedenis van het merk
• Een jaar lang retrospectief markeert de 120e verjaardag van de eerste ontmoeting tussen Henry Royce en The Hon. Charles Stewart Rolls in 1904

“Phantom III werd gelanceerd in 1936 en heeft een speciale plaats in het pantheon van grote Rolls-Royce auto’s. Het was de eerste die werd aangedreven door een V12-motor, die het sjabloon vormt voor elke Rolls-Royce tot en met met inbegrip van de moderne tijd, terwijl ook de ophanging en chassistechnologie die de blijvende reputatie van het merk op het gebied van Zowel ongeëvenaard comfort als uitstekende prestaties. Er is een ook een zekere ontroering voor deze auto. De productie stopte in 1939 en, ondanks de technische vooruitgang en het immense potentieel, nooit hervat, waardoor de vraag overbleef wat had kunnen zijn. Het was ook meneer Henry Royce’s laatste grote ontwerp, dat hij door zijn dood in 1933 nooit voltooid gezien. Maar, visionair als hij was, had hij fundamentele technische en ontwerpprincipes die vandaag de dag nog steeds gelden.”
Andrew Ball, Hoofd Corporate Relations & Heritage, Rolls-Royce Motor Cars

Al in 1930 realiseerde Sir Henry Royce zich dat zijn zescilinder lijnmotoren van Rolls-Royce met grote pk’s waren het bereiken van hun technische grenzen. Simpel gezegd, er was niet veel meer kracht of koppel dat hij er haalbaar uit zou kunnen halen. Hij realiseerde zich dat Rolls-Royce het risico liep terrein te verliezen aan zijn Amerikaanse rivalen, Al druk bezig met het produceren van luxe auto’s met veel krachtigere motoren in V8-, V12- en zelfs V16-configuraties.

Royce had een schat aan ervaring in het ontwerpen van V12 vliegtuigmotoren, en Rolls-Royce was even bedreven in het maken ervan. Het was dus een logische en natuurlijke progressie voor Royce om een V12-motor te creëren voor de opvolger van Phantom II, die in 1929 was verschenen.

De nieuwe motor van Royce betekende een aanzienlijke technische vooruitgang. De nieuwe V12 was korter dan de zescilinder-in-lijn van de Phantom II, met een inhoud van 7,3 liter in vergelijking met de 7.6 liter van zijn voorganger Liter. Deze compactere afmetingen maakten een kortere motorkap en passagierscompartiment, waardoor carrosseriebouwers meer speelruimte hebben dan eerder Rolls-Royce rollend chassis. Het belangrijkste is echter dat de nieuwe motor leverde het verhoogde vermogen waar Royce naar op zoek was. In zijn in de beginvorm produceerde het 165 pk, vergeleken met de 120 van Phantom II, oplopend tot 180 in latere auto’s.

Ook het chassis was een grote sprong voorwaarts in het ontwerp. In een andere eerst voor het merk, Royce uitgerust met Phantom III met onafhankelijke voorwielophanging, een innovatie die zowel het rijgedrag als de comfort en stuurcontrole. Kenmerkend is dat zijn ontwerpteam ook bevatte een groot aantal kleinere technische ontwikkelingen die Eigenaren en passagiers zouden het waarschijnlijk nooit merken, maar sterk verminderd de overdracht van geluid, trillingen en hardheid veroorzaakt door slechte wegen Oppervlakken. Alles bij elkaar maakten deze ontwikkelingen de Phantom III tot één van de stilste en soepelst rijdende auto’s van de jaren 1930. Indien gemonteerd met Royce’s favoriete lichtgewicht koetswerk, was het in staat om het bereiken van 100 mijl per uur.

Royce zag experimentele versies van de motor voltooid, maar zijn De dood in april 1933 kwam een jaar voordat de eerste testauto’s klaar waren. Tien van deze experimentele Phantom III-auto’s werden gebouwd tussen 1934 en 1937 onder de codenaam Spectre, een legendarische naam die leeft vandaag voort in het eerste volledig elektrische model van het merk.

Het eerste productiechassis van de Phantom III, met een Sedan-met-divisie carrosserie gebouwd door H. J. Mulliner, werd geleverd in Augustus 1936. In totaal werden er 710 exemplaren geproduceerd, vóór Rolls-Royce stopte de productie van auto’s in 1939; de laatste Phantom III was gekocht in juni 1940.

De directeuren van Rolls-Royce wisten dat, zodra de rust terugkeerde, Ze zouden in een heel andere wereld opereren – en dat daar zou er geen plaats in zijn voor een auto als Phantom III. Misschien zelfs wel Meer dan in 1918 zou het merk zijn energie moeten richten op modellen die meer bij de tijd pasten, terwijl ze voortbouwen op de kwaliteits- en verfijningsnormen die van een Rolls-Royce. Dus, ondanks zijn technische genialiteit, overtreffende trap prestaties en een enorm potentieel voor verdere ontwikkeling, Maar het transformatieve leven was voorbij. Toch zou de invloed ervan voelbaar zijn in elke Rolls-Royce tot en met de V12-aangedreven modellen die vandaag de dag nog steeds op Goodwood worden gebouwd. Een blijvend bewijs van zowel de uitmuntendheid van het ontwerp en de techniek van de Phantom III, als de visionaire talenten van zijn schepper.