• Porsche gebruikt de autosport als ontwikkelingsplatform voor toekomstige technologieën
• 17 van Porsche’s 19 regelrechte Le Mans-overwinningen werden behaald met turbotechnologie
• Van turbo- en PDK-transmissie tot de 800-volt systeemspanning: op het circuit zijn veel belangrijke technologische sprongen versneld

Stuttgart. Innovatie en autosport gaan hand in hand bij Porsche. De ontwikkeling van turbotechnologie is daar een goed voorbeeld van. In 1974, precies 50 jaar geleden, vierde de 911 Turbo, het eerste turbomodel van Porsche, zijn werelddebuut. Met een vermogen van 260 pk was hij bruut krachtig voor zijn tijd. De wortels van de geavanceerde motor lagen in de racerij: Supercharging-technologie werd voor het eerst gebruikt in de Porsche 917/10. Vandaag bedraagt het systeemvermogen van de nieuwste 911-variant 398 kW (541 pk). De 911 Carrera GTS wordt ook aangedreven door een turbomotor, maar combineert deze voor het eerst met een T-hybridesysteem. De ingenieurs profiteren opnieuw van de kennis die Porsche in de autosport heeft verzameld: van 2015 tot 2017 won de technologisch geavanceerde 919 Hybrid drie keer de 24 uur van Le Mans en won hij de titelpoule in het FIA World Endurance Championship WEC. Porsche mikt nu op zijn 20e algemene overwinning in ’s werelds beroemdste uithoudingsrace met het 963-hybride prototype. Overdracht van knowhow van het circuit naar de weg.

Het begin van Porsche’s turbotechnologie ligt in de VS
Het was de zomer van 1970. Porsche had voor het eerst de 24 uur van Le Mans gewonnen met de 917 KH en was op zoek naar zijn volgende uitdaging: overwinningen in de Noord-Amerikaanse CanAm-serie. Met zijn relatief kleine 4,5-liter twaalfcilindermotor van 580 pk kreeg de 917 echter te maken met zware concurrentie van de Amerikaanse auto’s met grote blokken. Er werden plannen gemaakt voor een 16-cilinder krachtcentrale. Tegelijkertijd evolueerde ook het idee om de benodigde prestatieverbetering te bereiken met een uitlaatturbocompressor. Het probleem was echter dat het constante remmen en accelereren op de bochtige CanAm-circuits een hoogtoerige turbocompressor met zo min mogelijk vertraging vereiste. De innovatieve oplossing: een turbodrukregelsysteem aan de uitlaatzijde voorkwam ongewenste overdruk bij deellast of oploopbedrijf door overtollige uitlaatgassen af te voeren via een bypass-ontlastklep en een wastegate. Dit beperkte de turbodruk en hield deze op een constant niveau. Het zorgde ook voor een kleinere turbocompressor, lagere roterende massa’s en een verbeterd reactievermogen.

Eind juli 1971 draaide een open 917/10 Spyder met een supercharged motor zijn eerste rondjes in Weissach: in plaats van een grote turbocompressor koos Porsche voor een kleinere turbo op elk van de twee cilinderbanken. Dit verbeterde het reactievermogen enorm en produceerde 850 pk. De toon was gezet en het CanAm-succes was monumentaal: in 1972 won Porsche’s partnerteam Penske Enterprises zes van de negen races, evenals de CanAm Cup en de rijderstitel dankzij George Follmer. In 1973 leverde de 5,4-liter 917/30 Spyder maar liefst 1.100 pk. Alleen wijzigingen in de reglementen konden de zegereeks van Porsche stoppen, maar ze stopten de opmars van de turbotechnologie niet, vooral niet in de autosport.

De turbomotor zorgt voor een revolutie in Le Mans Na CanAm
bleef Porsche turbo’s gebruiken in raceversies van de 911 en speciaal ontworpen prototypes. De eerste raceauto die in 1974 op Le Mans werd uitgerust met een turbomotor was een 911 Carrera RSR Turbo 2.1, die tijdens de training rondjes draaide met sissende geluiden. Zijn 368 kW (500 pk) sterke 2,1-liter zescilindermotor was al voorzien van intercooling: de lucht die op weg van de lader naar de verbrandingskamers wordt gekoeld, is dichter en dus zuurstofrijker. Bij de 24-uurs race, behaalde het een sensationele tweede plaats in het algemeen klassement. Opnieuw volgde de overdracht van technologie naar serieproductie, waarbij de intercooling vanaf 1977 migreerde naar de 911 Turbo. Hierdoor steeg het vermogen van het seriemodel tot 300 pk.

De 2,1-liter turbomotor leverde de eerste twee regelrechte overwinningen op voor een turboracewagen op Le Mans: in 1976 produceerde de 936/76 Spyder met open carrosserie aanvankelijk 382 kW (520 pk) en bereikte een topsnelheid van 360 km/u. Een jaar later pakte de 700 kilogram wegende lichtgewicht – nu met twee laders en een vermogen van 397 kW (540 pk) – opnieuw de overwinning. In 1978 en 1979 onderbraken technische problemen de zegereeks, maar Porsche leerde van zijn nederlagen en toonde formidabele ambitie en uithoudingsvermogen: in 1981 pakte de 936 Spyder, nu met 456 kW (620 pk), Le Mans opnieuw aan en nam afscheid van het fabrieksteam met een derde overwinning.

In de tussentijd behaalde Kremer Racing in 1979 de eerste algemene Le Mans-overwinning met een raceversie van de 911 Turbo – de 935. Ook toen al vormde het klantenracen de basis van Porsche’s race-engagement. De ontwikkeling van het voertuig culmineerde in 1978 met de 935/78 “Moby Dick”, die uitsluitend door het fabrieksteam werd gebruikt. Zijn 3,2-liter biturbomotor was de eerste met watergekoelde cilinderkoppen met meerdere kleppen en leverde tot 621 kW (845 pk).

Het begin van een bijzonder Le Mans-tijdperk: Porsche 956 en 962 C
De raceprototypes van Porsche 956 en 962 C wonnen tussen 1982 en 1994 zeven keer de 24 uur van Le Mans en schreven zo een uniek succesverhaal. Ze luidden een revolutie in aerodynamisch design en vele andere innovaties in die vandaag de dag worden weerspiegeld in Porsche-productievoertuigen. Het grondeffect van de speciaal gevormde bodemplaat maakte zeer hoge bochtsnelheden mogelijk, zorgde voor stabiliteit op de rechte stukken en verkortte de remweg – een effect dat al lang in tal van productiemodellen voorkomt. De ontwikkeling van volledig elektronische motorregeleenheden zoals de Motronic van Bosch leverde ook een enorme vooruitgang op in efficiëntie op het gebied van de verbruikslimiet die destijds in de Groep C-voorschriften was vastgelegd. Nog een baanbrekende innovatie: de Porsche transmissie PDK met dubbele koppeling. De raceafdeling experimenteerde al sinds het najaar van 1984 met het systeem, dat snel schakelen mogelijk maakt zonder onderbreking van de vermogensafgifte. Het werkte betrouwbaar vanaf 1987. Tegenwoordig levert de sportwagenfabrikant de meeste van zijn productieauto’s met PDK in plaats van een handgeschakelde versnellingsbak. Onder de naam DSG is het ook begonnen aan zijn zegetocht in vele divisies van de Volkswagen-groep en andere autofabrikanten.

De 3,0-liter biturbo zescilindermotor van de 962 C dreef ook de open TWR Porsche WSC Spyder aan, waarmee Joest Racing in 1996 en 1997 naar de algemene overwinning op Le Mans reed. Tegelijkertijd vertrouwde het fabrieksteam op de Porsche 911 GT1, nu met zijn zescilinder boxermotor aan de voorkant van de achteras. De 441 kW (600 pk) sterke 3,2-liter biturbomotor was een technische ontwikkeling die in 1997 in serieproductie werd geïntroduceerd met de 996-generatie 911 – volledig watergekoeld. In 1998 behaalde de Porsche 911 GT1-98 een één-twee overwinning op Le Mans.

Betreed het hybride tijdperk: het circuit als uniek testlaboratorium
De 919 Hybrid undeBijgevolg gebruikt Porsche de autosport als ontwikkelingsplatform voor geavanceerde technologieën. De Le Mans-winnaar van 2015, 2016 en 2017 is nog steeds de meest complexe racewagen die de sportwagenfabrikant ooit heeft gebouwd. Zijn compacte, zeer efficiënte V4-motor met de door Porsche ontwikkelde directe brandstofinjectie vertegenwoordigde state-of-the-art technologie. De 2,0-liter benzinemotor produceerde ongeveer 368 kW (500 pk), terwijl een elektromotor de vooras soms met ongeveer 294 kW (400 pk) aandrijfde.

De lithium-ionbatterij recupereerde energie deels door te remmen en deels door een technologie die Porsche alleen in het World Endurance Championship gebruikte: een tweede turbocompressor – met variabele turbinegeometrie – in de uitlaatstroom dreef een generator aan. Een ander bijzonder innovatief kenmerk was het 800-voltsysteem dat Porsche helemaal opnieuw had ontwikkeld voor de 919 Hybrid. Deze werd voor het eerst gebruikt in een productiemodel – de Porsche Taycan die in 2019 werd onthuld – en is een van de belangrijkste technische kenmerken van Porsche’s eerste volledig elektrische sportwagen.

Het volledige potentieel van de hightech racewagen werd in 2018 onderstreept door de Evo-versie van de 919 Hybrid. Tweevoudig Le Mans-winnaar en Porsche-merkambassadeur Timo Bernhard reed een ronde op de Nordschleife van de Nürburgring in 5:19,55 minuten. De video van de spectaculaire recordronde is inmiddels meer dan negen miljoen keer bekeken op YouTube.

Porsche 963: 20e regelrechte overwinning in zicht
Sinds 2023 is Porsche opnieuw vertegenwoordigd met een hybride voertuig in de hoogste klasse van het FIA World Endurance Championship WEC en de Amerikaanse IMSA-sportwagenserie. De ontwikkeling van de 963 begon in 2020. Hij combineert een 4,6-liter V8-motor waarvan de wortels teruggaan tot de Porsche RS Spyder en de 918 Spyder supersportwagen met twee kleine turbo’s en een hybridesysteem. Op basis van de LMDh-voorschriften produceert het prototype een totaal vermogen van ongeveer 515 kW (700 pk).

De taak van de 963 is duidelijk: de 20e Le Mans-overwinning voor Porsche scoren en het potentieel van de sportwagens van de fabrikant laten zien. Vijftig jaar na de wereldpremière van de 911 Turbo in Parijs zou dit de 18e regelrechte overwinning zijn voor een Porsche-racewagen met een turbomotor.

Het “X”-kanaal @PorscheRaces en Instagram @porsche.motorsport bieden live updates van Porsche Motorsport met de laatste informatie van racecircuits over de hele wereld.