Emile Tollet mikt op de dubbel
Rally van Wallonië Historics
Dit weekend staat, na de Rally van Haspengouw, de tweede manche van het Historic BRC op het programma. Tussendoor konden de deelnemers extra punten scoren in de D2-manches in Dinant en Tielt, waar Christophe Leclercq en Paul Lietaer het maximum van de punten scoorden. Samen met Olivier Breittmayer staan zij met drie gedeeld aan de leiding in de tussenstand, maar geen van hen is van de partij in de Rally van Wallonië. Het biedt Koen Verhaeghe een uitgelezen kans om de leiding te nemen in het kampioenschap, terwijl Emile Tollet zijn overwinning van vorig jaar wil herhalen.
Toch moeten we de favorietenrol toeschuiven aan Dirk Deveux met zijn krachtige Ford Sierra 4×4 Cosworth. De Limburger, die vroeg aan de kant moest in Haspengouw, heeft op papier de krachtigste wagen op deze snelle proeven en Deveux won de wedstrijd al in 2021. Maar, Emile Tollet onderschatten zou fout zijn, want de streekrijder won vorig jaar met zijn mooie Porsche 911 en werd twee keer tweede in 2022 en 2019. Tollet wil zijn zege van vorig jaar graag bevestigen.
De derde Historic aan de start is Koen Verhaeghe, die door mechanische problemen moest opgeven in Tielt. Met zijn Ford Escort Mk1 kan Verhaeghe zeker een gooi doen naar de leidersplaats in het kampioenschap, maar het is een lange en slopende wedstrijd voor de klassiekers. Ook Pierre-Louis Delettre brengt zijn Ford Escort Mk1 nog eens aan de start in Jambes.
Met de Opel Ascona 400 van Frank Jorissen, de Ford Escort van Bram Schrooten en de Fiat Spider Abarth GT van Dirk Vermeersch, nemen er ook drie Historics deel aan de D2-wedstrijd, maar zij scoren geen punten in het Historic BRC aangezien zij slechts 11 proeven afwerken op zaterdag, terwijl de manche van het Historic BRC gespreid is over twee dagen en 20 klassementsproeven.
Verstappen en Miclotte versus Kris Princen
Rally van Wallonië Masters
In de Rally van Wallonië belooft het in het BRC Master Cup weer een felle strijd te worden. Twee dagen lang, op een parcours van 192 km tegen de klok, verdeeld over 20 klassementsproeven, zal er door de beste 50+piloten van het land gestreden worden om de punten. Favoriet is Jos Verstappen, dit jaar al twee keer winnaar, zowel in de Rally van Haspengouw als de Rallye des Ardennes. Hij wordt echter op de hielen gezeten door Fred Miclotte, die de manche in Tielt op zijn naam schreef, maar die daar ook bekende dat hij op de snelle proeven rond Namen wellicht vertrouwen te kort zal hebben om het tempo van Verstappen te volgen.
Roger Hodenius, vierde in de tussenstand, had zich ook ingeschreven, maar een stevige crash op de allerlaatste proef van een rally op onverhard in Wales, trok een streep door de plannen om in Namen te starten. De Skoda is zwaar toegetakeld en ook het vertrouwen van de rijder kan wat tijd gebruiken. Jimmy D’hondt, tweevoudig Master-kampioen, wil zijn achterstand ook verkleinen. Etienne Monfort hoopt dit jaar langer te kunnen genieten van zijn thuiswedstrijd aan het stuur van een Skoda Fabia RS, nadat hij vorig jaar vroeg moest opgeven.
De Rally2-toppers krijgen echter serieuze tegenstand, want Kris Princen verschijnt ook aan de start met zijn imposante Porsche 991 GT3, een wagen waarmee Cédric Cherain twee jaar geleden indrukwekkende tijden klokte. Op een droog parcours zou Princen zich wel eens tussen de snellere Rally2’s kunnen mengen. Laurent Léonard, Olivier Collard en Henri Schmelcher zijn de overige Masters aan het stuur van Porsches.
In de Stellantisc Cup wordt de eer van de ervaren rijders verdedigd door Steven Spittaels, terwijl Johan Van Den Dries deze keer kiest voor een Renault Clio Rally4. En dan zijn er nog de snelle Masters in Historic, zoals Dirk Deveux en Emile Tollet. Kortom, een erg gevarieerd startveld voor deze tweede manche van de BRC Master Cup.
Laurent Vanton op bekend terrein 2WDTrophy
De deelnemers aan de 2WD Trophy rijden in de Rally van Wallonië enkel de 11 klassementsproeven op zaterdag. Deze budgetvriendelijke competitie voor wagens die rijden op conventionele straatbanden en commerciële benzine opteert logischerwijze voor de goedkopere formule van Divisie 2, met minder wedstrijdkilometers. De 2WD Trophy wordt dus enkel op zaterdag verreden in deze Rally van Wallonië.
Titelverdediger Christiaan Spelmans is niet van de partij, maar de winnaar van vorig jaar, Laurent Vanton, staat wel aan de start met zijn Renault Clio R3. Hij start als favoriet, maar de concurrentie is zeker niet te onderschatten met Stefaan T’joens en vooral voormalig 2WD-kampioen Bruno de Wilde, de kampioen van 2022, beiden ook aan het stuur van een Renault Clio. De derde Renault met winstkansen is de Clio van Serge Taymans. Ook Geoffrey Horward en Olivier Leroy kiezen voor een Clio.
Eddy Buntinx, opnieuw genavigeerd door Patrick Fleurackers, is opnieuw van de partij met zijn Citroën Saxo. De Limburger is al toe aan zijn vierde wedstrijd van het seizoen. Op regelmaat en dankzij de punten in de klasse, heeft Buntinx de leiding genomen in de 2WD Trophy. Die leidersplaats wil hij verder uitbouwen in de omgeving van Namen, maar dan zal hij wel heel wat Clio’s moeten kloppen.