Cédric Cherain op puntenjacht op verplaatsing

60 teams hebben zich ingeschreven voor de 49ste TAC Rally, de tweede manche van het Belgisch rallykampioenschap Divisie 2. Deelnemers met een Rally2 of een RGT mogen in één D2-wedstrijd punten scoren die ze kunnen inbrengen in het D1-kampioenschap. Vandaar dat een tiental Rally2 topwagens aan de start verschijnen, naast een zes snelle RGT’s. Zij zullen strijden voor de algemene overwinning in de 49ste TAC Rally, zaterdag in Tielt.

Cédric Cherain, de winnaar van de Rally van Haspengouw en ook vorig jaar uitgeroepen tot winnaar van de TAC Rally, gaat voor de dubbel in Tielt. De Hyundai-rijder zal het peloton aanvoeren. Niels Reynvoet, goed op dreef in Haspengouw, wil in Tielt een gooi doen naar de algemene overwinning met zijn Citroën C3 Rally2. Hetzelfde geldt voor Vincent Verschueren, altijd sterk op het gladde asfalt, terwijl Bjorn Syx dichter wil aansluiten bij de podiumkandidaten. Ook Cédric De Cecco had plannen om in Tielt aan zijn nationale campagne te beginnen, maar de Luikenaar stelt het begin van zijn seizoen om budgettaire redenen uit tot de Rally van Wallonië.

De delegatie Skoda’s wordt aangevoerd door Fred Miclotte, pas terug na een onvergetelijke Safari Rally samen met Jourdan Serderidis. Na zijn knap optreden in Haspengouw wordt Miclotte getipt voor het podium. Nicola Stampaert eindigde in de Rallye des Ardennes sterk. Hij is de enige in het Rally2-veld die geen punten zal scoren, aangezien hij in Dinant al punten scoorde in D2.

Kurt Boone wil in de eerste plaats finishen om ervaring en vertrouwen op te doen, maar anderzijds wil hij zich met zijn Fiesta Rally2 ook meten met Bjorn Syx. John Wartique hoopt ongetwijfeld op droog weer, want in die omstandigheden komt zijn VW Polo GTi Rally2 het best tot zijn recht, zeker op de gladde baantjes rond Tielt. Richard Pex kan een heel goede zaak doen in de BRC Master Cup met zijn Skoda Fabia Rally2, die twee weken geleden nog een duik nam in een diepe gracht tijdens de Zuiderzee Rally in Nederland. Eddy Van de Vivere maakt in zijn thuisrally kennis met de Skoda van SXM.

Op de snelle proeven in West-Vlaanderen, en een klein stukje Oost-Vlaanderen, wordt heel wat spektakel verwacht van de Porsches, aangevoerd door Gunther Monnens, die vorig jaar indrukwekkende tijden klokte in Tielt, en Patrick Snijers, die opnieuw aan de start komt met een 997 GT3. Pieter-Jan Michiel Cracco brengt zijn Porsche 991 GT3 aan de start, net als Henri Schmelcher. Tuur Vanden Abeele mikt op een dichte ereplaats met zijn 997 GT3, terwijl Christ Vandamme zich tussen het Porsche-geweld in de eerste plaats wil amuseren met zijn Alpine A110 RGT.

En dat is niet het enige “dwarse” spektakel van achterwielaandrijvers, want met 15 deelnemers neemt de MATS Performance M-Cup een vierde van het startveld voor zijn rekening. Natuurlijk start Mats Van Den Brand “himself” als uitgesproken favoriet, al zijn Philip Lommers, Kurt Braeckevelt en Thierry Cokelaere zeker niet te onderschatten op deze proeven. De BMW’s zijn in elk geval fijne speelkameraden voor “Mister TAC”, Paul Lietaer, de uitgesproken favoriet in Historic met zijn Opel Ascona 400. Verder wordt een mooie strijd verwacht in de Histo Cup en in de 2WD Trophy.

Naast de TAC Rally, organiseert de Tieltse Automobiel Club dit jaar ook de eerste TAC Regularity en mogen de toeschouwers een demonstratie verwachten van de prachtige klassiekers van Slowly Sideways. Kortom, de rallyfans krijgen heel wat moois te zien op de 12 klassementsproeven van de TAC Rally, die zaterdag om 8h30 van start gaat in de Europahal in Tielt.

Steve Bécaert en Thierry Schloesser tegen het BMW-geweld in Divisie 2

Met de TAC Rally staat zaterdag de tweede manche van het nieuwe Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 op het programma. Daarna volgen nog de D2-nevenwedstrijden in de Rally van Wallonië, de Ardeca Ypres Rally en de Spa Rally. Voor het D2-kampioenschap scoren de Rally2’s en RGT’s geen punten, dus mogen we een strijd verwachten tussen de Mitsubishi Lancer EvoX van Steve Bécaert, de Ford Escort Mk2 van Thierry Schloesser en de enkele snelle BMW-rijders uit de M-Cup.

De openingswedstrijd van het D2-kampioenschap, de Rallye des Ardennes, werd gewonnen door Jonas Dewilde, die niet aan de start staat in Tielt. De tweede plaats in Dinant ging naar Thierry Schloesser. De Luxemburger schreef zich meteen in voor de TAC Rally, want met zijn krachtige en spectaculaire Ford Escort Mk2 maakt hij een goede kans om de leiding over te nemen in het kampioenschap. Maar, punten scoren bij je debuut op het gladde Tieltse asfalt is niet evident.

Voor de D2-zege in de TAC Rally lijkt Steve Bécaert het beste wapen te hebben. Na enkele seizoenen geproefd te hebben van een Ford Fiesta Rally2, stapt de piloot uit Poperinge terug over naar een Mitsubishi Lancer EvoX, meer bepaald een ex-Jos Verstappen Mitsubishi die gebouwd werd door Piet van Hoof en die amper wedstrijden in de benen heeft. Zeker bij nat weer zal Steve, genavigeerd door zijn partner Hanne Van De Walle, ongetwijfeld mikken op een top 10 algemeen. Ook Reinaud Van Eecke start met een 4×4 in de klasse RC1, met name een Subaru Impreza.

De overige zegekandidaten vinden we terug in de klasse NAT1, met 16 BMW’s, al komt topfavoriet Mats Van den Brand niet in aanmerking voor D2-punten omdat hij als Nederlander (nog) niet ingeschreven is in het BRC. Regerend kampioen Philip Lommers is terug van de partij met een heropgebouwde M3 die voorzien werd van een topmotor. Stevige concurrentie voor streekpiloten Kurt Braeckevelt en Thierry Cokelaere. We zijn ook benieuwd naar de tijden van Jesse Monnens, die hopelijk wat meer geluk heeft met de BMW Compact waarmee hij debuteerde in Haspengouw. Frederik Vandeloock, Wouter Lievens, beiden sterk in Landen, en streekrijder Cris Algoedt zijn eveneens outsiders voor een dichte ereplaats.

Wat verder zijn ook streekpiloten Bert Cornelis, deze keer met een Renault Clio R3, en Chris Dobbelaere in zijn vertrouwde Opel Kadett GTE regionale piloten die op punten mikken in Divisie 2, net als de 8 deelnemers in de 2WD Trophy, aangevoerd door kampioen Christiaan Spelmans.

De 49ste TAC Rally, verreden over drie ronden van 4 klassementsproeven, gaat zaterdag 6 april om 8h30 van start in de Europahal in Tielt. Na 12 proeven en 140,91 km tegen de chrono zal de winnaar rond 20h op het podium gehuldigd worden.