Duel België-Nederland in de A&D Omloop van Vlaanderen

Veel outsiders willen favoriet Maxime Potty verrassen

63ste A&D Omloop van Vlaanderen

66 teams hebben zich ingeschreven voor de 63ste editie van de A&D Omloop van Vlaanderen, de oudste rally op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De 10de wedstrijd van het seizoen gaat vrijdagavond om 18h van start voor een korte openingsetappe van 45 km tegen de klok, waarna op zaterdag nog eens drie lussen van 5 proeven volgen, goed voor 138 km tegen de klok. Zaterdagavond 2 september om 20h23, na 20 proeven tegen de chrono, waaronder vier doortochten op de beruchte rondkoers op het industrieterrein bij de Zwaaikom, wordt de winnaar op het finishpodium gehuldigd.

Wie gehuldigd zal worden is niet te voorspellen, al gaat de favorietenrol logischerwijze naar Maxime Potty, de leider in het kampioenschap. Alleen heeft de 23-jarige Citroën-rijder niet meer gereden sinds Ieper en valt af te wachten of zijn wagen tijdig klaar is. Niels Reynvoet zal in eigen streek op scherp staan, zeker nadat hij door een foutje de zege verspeelde in zijn Aarova Rally. Reynvoet bewees de snelheid te hebben om te winnen. Dat bewees Vincent Verschueren ook in Oudenaarde, waar hij enkel geklopt werd door een beresterke Freddy Loix in de nieuwe versie van de Fabia. Maar, het wordt wellicht ook een strijd België-Nederland voor de zege, al zal het “oranje-legioen” nog niet uitrukken naar Roeselare zoals dat afgelopen weekend het geval was in Zandvoort. Toch zien we Jos Verstappen in staat om dicht te eindigen in Roeselare, net als Roger Hodenius, die verrassend snel was in Bertrix. Deze keer krijgen ze bovendien het gezelschap van Bernhard ten Brinke, die zich met een SKODA Fabia Rally2 Evo komt voorbereiden op de Hellendoorn Rally. De voormalige kampioen van Nederland, tegenwoordig vooral actief in Dakar, houdt niet van half werk, dus hij zal goed voorbereid en competitief aan de start komen. Richard Pex is natuurlijk ook van de partij met zijn Citroën C3 Rally2.

Of komt het gevaar uit lokale hoek, met Andy Lefevere in een snelle VW Polo GTi Rally2. De voorbije wedstrijden werd bewezen hoe competitief de Volkswagen kan zijn en Lefevere schitterde al bij zijn debuut met de Polo. Bjorn Syx heeft ook al meer kilometers in de benen met zijn Citroën C3 Rally2. Deze keer heeft hij zich goed kunnen voorbereiden om hoger te mikken in Roeselare. Nicola Stampaert behaalde zijn mooiste score in het BRC in Oudenaarde. In de A&D Omloop van Vlaanderen wil hij bevestigen. Jimmy D’hondt en Bert Coene presenteren elk hun nieuwe aanwinst, respectievelijk een Citroën C3 Rally2 voor de Limburger en een Ford Fiesta Rally2 Evo voor de West-Vlaming.

Naast het Rally2-geweld staan er ook enkele snelle GT’s aan de start. Gunther Monnens mikt ongetwijfeld op de Top 5 met zijn Porsche 991 GT3, de favoriet voor snelste tijden op de Zoning… bij droog weer. Voor de andere Porsche-rijders, Tuur Vanden Abeele en Henri Schmelcher, zijn vooral de snelste M3’s van de M-Cup een referentie, al mogen ze de toppers van het Historic BRC zeker niet uit het oog verliezen, met Pieter-Jan Maeyaert in zijn snelle BMW M3 E30 en vooral… Paul Lietaer in zijn Opel Ascona 400. De “snor” is de onbetwiste “Mister Omloop” met… 15 overwinningen (12 in Historic, 3 in modern).

Bijzondere aandacht gaat verder naar de Nederlandse Clio Trophy en zeker naar de strijd in het Junior BRC, waarin Stadenaar Jonas Dewilde een gooi wil doen naar de Junior-titel.

Jonas Dewilde op titeljacht voor eigen publiek bij de Juniors
A&D Omloop van Vlaanderen

Met de A&D Omloop van Vlaanderen staat dit weekend de 10de manche van het Junior Belgian Rally Championship op het programma. In Roeselare kan Jonas Dewilde in eigen streek het kampioenschap definitief in zijn voordeel beslissen. De Renault-piloot uit Staden heeft nog 8 punten nodig om de titel veilig te stellen.

In het Junior BRC tellen de beste 6 resultaten behaald in 7 genomineerde rally’s mee, waarbij niet meer dan 2 resultaten behaald mogen zijn in Cup-manches. Mathematisch waren ook Lander Dhaene en Benoit Verlinde nog niet uitgeteld, maar zij hebben zich niet ingeschreven voor de 63ste A&D Omloop van Vlaanderen. De enige die leider Jonas Dewilde nog van de titel kan houden is Lander Depotter in zijn Renault Clio Rally5. De leider in de tussenstand van de Clio Trophy zou zelfs op amper 2 punten staan van Dewilde mochten alle resultaten in de Cup-wedstrijden meetellen. Depotter moet echter 41 punten schrappen, waardoor hij op maximaal 100 punten kan eindigen. Zijn resultaat dit weekend in Roeselare is zelfs niet van belang, want Depotter kan die 50 punten enkel scoren indien hij de East Belgian Rally en de Spa Rally wint.
Maar, zelfs twee overwinningen zullen niet volstaan indien Jonas Dewilde de finish haalt in zijn thuiswedstrijd, de A&D Omloop van Vlaanderen. Voor eigen publiek moet hij zijn Renault Clio Rally4 enkel naar de finish sturen om de titel veilig te stellen.

Jonas Dewilde zou daarmee, als 10de Junior-kampioen, in een mooi lijstje laureaten van het Junior BRC komen :
2013 : Matthias Boon
2014 : Guillaume Dilley
2015 : Andy Dewallef
2016 : Polle Geusens
2017 : Guillaume de Mevius
2018 : Grégoire Munster
2019 : Grégoire Munster
2021 : Charles Munster
2022 : Tom Rensonnet

Klassement Junior BRC (na 9/13 manches): 1. J. Dewilde 93; 2. L. Depotter 50; 3. B. Verlinde & P-M. Brasseur 43; 5. L. Baudet 42; 6. A. Duville 37; 7. L. Dhaene & T. Heindrichs 35; 9. M. Decock 33; 10. C. Fiasse & B. Bosseloir 30; 11. Th. Vandeputte 23; 12. Anderson (GB) & B. Bosseloir 18; 14. N. Bruyneel 10; 13. Th. Vronen 8; 16. V. Soupart 6

Mister “Omloop” Paul Lietaer versus PJ Maeyaert

A&D Omloop van Vlaanderen Historics

De A&D Omloop van Vlaanderen die op vrijdag 1 en zaterdag 2 september wordt verreden, is al de 10de manche van het Historic Belgian Rally Championship. Toch ligt het kampioenschap nog helemaal open, want met nog drie rally’s te rijden, blijven er 150 punten te verdienen, terwijl de leider in de tussenstand amper 173 punten verzameld heeft.

Vooraan mogen we in Roeselare opnieuw een duel verwachten tussen Paul Lietaer in zijn Opel Ascona 400 en Pieter-Jan Maeyaert in zijn snelle BMW M3 E30. Een remake van het duel in Ieper, gewonnen door de snelle snor, nadat hij twee keer de duimen moest leggen voor Maeyaert in Roeselare vorig jaar en in Tielt eerder dit seizoen. Met 12 overwinningen in Historic en 3 in de “moderne” Omloop van Vlaanderen (1994, 1995 en 2008) is Paul Lietaer in elk geval de ongekroonde koning van Roeselare. Kan hij zijn indrukwekkende erelijst nog uitbreiden?

Met een goed resultaat kan Pieter-Jan Maeyaert zich weer lanceren in het kampioenschap, want de twee leiders in de tussenstand, Rainer Hermann en Dirk Deveux, zijn niet van de partij. Dat betekent ook dat Dirk Vermeersch, knap derde algemeen in het kampioenschap met zijn Fiat Spider Abarth, een goede zaak kan doen. Deze keer zal er wel meer tegenstand zijn dan in Oudenaarde, te beginnen met de Porsche van Lode De Keyser en de Opel Kadett van Danny Vancoillie. Koen Verhaeghe, vierde in het kampioenschap, is eveneens van de partij met zijn Ford Escort, net als Marijn Hoens met zijn Ford Escort.

Hodenius en Verstappen op onbekend terrein

A&D Omloop van Vlaanderen “Master Cup”.
Na twee overwinningen van Freddy Loix in de BRC Master Cup, gaat de favorietenrol in de 10de manche van het seizoen naar twee Nederlandse “debutanten”. Roger Hodenius, met drie overwinningen voorlopig de sterke man in de Master Cup 2023, zal de klassementsproeven rond Roeselare ontdekken. Ook voor Jos Verstappen is het een eerste deelname aan de oudste van alle BRC-manches. De beide Skoda-rijders zullen wellicht in de eerste lus een beetje op hun hoede zijn om de valstrikken te ontdekken. Natuurlijk wordt van ex-F1-coureur Jos Verstappen veel verwacht op de rondkoers op het industrieterrein.

Wanneer we echter naar de intrinsieke snelheid op de verraderlijke proeven van de A&D Omloop van Vlaanderen kijken, dan tippen we toch eerder op Andy Lefevere, die als geen ander weet waar het asfalt grip biedt en waar niet. Na topprestaties met zijn BMW, de blauw raket, en zijn Porsche 997 GT3, zit de autohandelaar deze keer aan het stuur van een echte topwagen. Met de VW Polo GTi Rally2 kan hij zeker rivaliseren met Jos Verstappen.
Andy Lefevere is niet de enige die moet wennen aan een nieuwe wagen. Ook die andere lokale specialist bij de Masters, Bert Coene, heeft gekozen voor een nieuw wapen. Coene ruilde zijn Fiesta van de eerste generatie in voor de nieuwe Fiesta Rally2 Evo. Jimmy D’hondt, de titelverdediger bij de Masters, start voor de eerste keer met zijn Citroën C3 Rally2, dezelfde wagen die Richard Pex ondertussen goed kent.

Het tweede peloton Rally2-rijders let best op voor de tijden van Paul Lietaer in zijn Opel Ascona 400 of voor de chrono’s van de toppers in de M Cup, te beginnen met Franky Boulat, derde in de tussenstand van de BRC Master Cup. De 63ste Omloop van Vlaanderen is een tweedaagse klassieker, goed voor 184 km tegen de klok. Snelheid moet dus gekoppeld worden aan uithouding voor de rijders en betrouwbaarheid voor de mechaniek. De wedstrijd gaat vrijdag 1 september om 18h van start. Na 20 proeven wordt de winnaar zaterdag 2 september om 20h23 op het finishpodium bij de Zwaaikom gehuldigd.

Cruciale wedstrijd in de 2WD Trophy
In de 2WD Trophy heeft Laurent Vanton met zijn overwinning in de Aarova Oudenaarde Rally de titelstrijd opnieuw gelanceerd. Christiaan Spelmans leek na een schitterend begin van het seizoen een veilige voorsprong te hebben opgebouwd, maar daar blijven nog maar 10 punten van over. In de A&D Omloop van Vlaanderen gaan de Clio-rijders een rechtstreeks duel aan, met Bruno de Wilde als scherprechter om van het minste foutje te profiteren. Ook Stefaan T’joens, ongelukkig in Oudenaarde, is van de partij, net als Jony Vande Walle. Kortom, de wedstrijd in Roeselare wordt een rechtstreekse confrontatie die bepalend kan zijn voor de rest van het kampioenschap in de 2WD Trophy.