In
de Tour de France is de prijs voor de strijdlust een belangrijke
“troostprijs” voor de smaakmaker van de etappe. Vincent Verschueren
en Robin Maes krijgen zeker de prijs voor de strijdlust na deze Rally van
Haspengouw, de openingswedstrijd van het JobFiXers Belgian Rally
Championship. Vincent Verschueren streed als een leeuw om de Polo’s onder druk
te zetten, maar door twee lekke banden moest hij tevreden zijn met een vijfde
plaats.
Met Kris Princen aan het stuur van een gloednieuwe Polo R5 aan de start van
zijn thuiswedstrijd, wisten Vincent Verschueren en Robin Maes voor de start al
dat ze voor een zware uitdaging stonden. Na de eerste lus van vier proeven werd
die verwachting bevestigd, want de GoDrive-bemanning stond derde op 10″9
van de titelverdediger.
“Op de eerste proef werd meteen bevestigd dat het moeilijk zal zijn om de
R5 van de nieuwe generatie te verslaan. Ik heb de ganse ronde maximaal
aangevallen, maar ik geraak net niet aan de tijden van Kris. In Heers heb ik
een paar tellen laten liggen omdat we even vast zaten. In Horpmaal heb ik
wel de beste tijd gereden, gedeeld met Cédric Cherain, maar daar heeft
Princen blijkbaar een klein foutje gemaakt. Het parcours lag er wel gladder bij
dan verwacht. Ik ga proberen om wat meer tractie te vinden met een aanpassing
van de afstellingen,” vertelde Vincent strijdlustig.
In de tweede ronde bevestigde Vincent dat hij de snelste Skoda-rijder was. Na 7
proeven leek de tweede plaats bovendien zeker, want Cédric Cherain was in de
fout gegaan. Maar, in Horpmaal kwam de GoDrive Skoda met een lekke band aan de
finish.
“We hebben 38″ verloren door een lekke band links achteraan. Tot dan
hielden we Kris onder druk, maar nu zullen we nog moeten knokken om op het
podium te komen, want Sébastien Bedoret is ons gepasseerd. Ik weet echt
niet waar we lek gereden zijn,” vertelde navigator Robin Maes, die met
zijn bedrijf MR Solar voor de prachtige “zonnepanelen” op het dak van
de Skoda zorgde.
In de slotronde vocht Vincent een spannend duel uit met Sébastien Bedoret voor
de derde plaats. De vice-kampioen van 2018 naderde tot op 0″5, maar op de
voorlaatste proef in Heers gooide een lekke band weer roet in het eten. Vincent
Verschueren moest op de laatste proef nog voluit aanvallen om in
extremis voorbij Bastien Rouard en Gunther Monnens te gaan naar de vijfde
plaats…
“De Rally van Haspengouw ligt me blijkbaar niet. Het zat ons vandaag echt
niet mee. Het is wel duidelijk geworden dat alles perfect zal moeten kloppen,
een ganse rally, om Kris Princen met zijn nieuwe wagen te kloppen. Als ik hier
een paar meter te vroeg remde, zag ik dat in de chrono’s. De lat ligt nog een
stukje hoger. We geven echter zeker niet op. Het seizoen is nog
lang…,” aldus Vincent Verschueren, die we normaal terug zullen zien in
zijn thuiswedstrijd, de TAC Rally in Tielt.
Foto’s BRC
