‘Cadillac, Cadillac, long and dark, shiny and black’ zo zingt Bruce Springsteen in een van zijn songs en hij is vast niet de enige die het prestigieuze Amerikaanse merk in zijn teksten verwerkt. Cadillacs uit de jaren 1950 worden bijna automatisch geassocieerd met rock’n’roll, de muziekstijl die in die jaren leidde tot een revolutie in de populaire muziek en in de samenleving in het algemeen.

Een paar voorbeelden van songtitels : Red Cadillac And A Black Moustache gezongen door onder meer Warren Smith en Bob Luman, Brand New Cadillac van Vince Taylor & His Playboys, Black Cadillac van Joyce Green en My Pink Cadillac van Hal Willis. De beroemdste ‘pink Cadillac’ is natuurlijk die welke door niemand minder dan Elvis Presley, the King of Rock’n’Roll, als verjaardagscadeau aan zijn moeder Gladys werd gegeven. Heel zijn leven lang was Elvis Presley een verwoed liefhebber van het merk dat met gepaste trots ‘The Standard of the World’ als reclameslogan gebruikte. Dit jaar is het precies veertig jaar geleden dat The King overleed en dat roept herinneringen op aan de witte Cadillac lijkwagen waarmee hij naar zijn laatste rustplaats werd gereden en die werd gevolgd door een stoet van tientallen witte Cadillac limousines…

En dan had je nog groepen zoals The Carnations die door de manager van de Shaw Agency, Esther Navarro, een contract kregen aangeboden, maar eerst wel een andere en betere naam moesten vinden. Een andere groep, The Vibranairs, kampte met hetzelfde probleem en toen een van de leden  van die groep vanuit het raam van Navarro’s bureau een Cadillac zag passeren, stelde hij meteen ‘The Cadillacs’ als nieuwe naam voor. Navarro besloot echter dat die naam beter paste bij The Carnations en zo kon die groep, die later een enorme hit scoorde met het nummer ‘Speedo’, voortaan de hitparades bestormen als The Cadillacs !

De onlangs overleden Father of Rock’n’Roll, Chuck Berry, was echter de artiest die het merk Cadillac op de voorgrond plaatste door songs zoals Maybellene, waarin hij vertelt hoe hij aan het stuur van een Ford de achtervolging inzet van de Cadillac waarin zijn ontrouwe vriendin ervan door gaat…
Op de cover van de verzamelelpee ‘Motorvating’ (een term waarmee Chuck Berry als dè specialist van carsongs de Engelse taal heeft verrijkt) prijkt trouwens de imposante grille van een rode Cadillac.
in de biografische concertfilm Hail!Hail! Rock’n’Roll laat Chuck Berry ons een glimp zien van zijn indrukwekkende collectie Cadillacs en daarbij steekt hij zijn voorliefde voor de Coupe De Ville niet onder stoelen of banken.

Dus niet aarzelen als je de kans krijgt om een fifties Cadillac van dichtbij te bewonderen of – beter nog – plaats te nemen achter het stuur of als passagier van deze ‘rijdende tijdscapsules’ die je zo terugbrengen naar de jaren when the good times really rolled…

Jan Wintein